Ann Arbor- En la búsqueda de nuevos enfoques para el tratamiento y la prevención de enfermedades, una senda atractiva involucra la activación y desactivación voluntaria de genes, interviniendo directamente en males tales como el cáncer y la diabetes que ocurren cuando los genes no se “encienden” o “apagan” como deberían hacerlo.
Los científicos de la Universidad de Michigan y de la Universidad de California, en Berkeley, han dado un paso adelante en esta senda con el desarrollo de pequeñas moléculas que imitan el comportamiento y la función de un regulador natural de la expresión de genes mucho más grande y más complicado. La investigación realizada por la profesora asociada de química Anna Mapp y sus colaboradores se describe en la edición de (FECHA) de la revista "ACS Chemical Biology".
Las moléculas que pueden espolear a los agentes para que sean activos se denominan activadores transcripcionales porque influyen en la transcripción -el primer paso en el proceso por el cual las instrucciones codificadas en los genes se usan para la producción de proteínas. Los activadores transcripcionales ocurren naturalmente las células, pero Mapp y otros investigadores han estado trabajando en el desarrollo de factores de transcripción artificiales (FTAs), esto es moléculas no naturales programadas para que desempeñen la misma función que sus contrapartes naturales. Estas moléculas pueden ayudar a que los científicos investiguen el proceso de transcripción y, eventualmente, podrán usarse para corregir las enfermedades que resultan de los errores en la regulación de los genes.
En trabajos previos Mapp y sus colaboradores mostraron que una FTA que ellos desarrollaron era capaz de "encender" genes en células vivas, pero no estaban seguros si esa molécula usaba los mismos mecanismos que emplean los activadores naturales. Tanto los activadores transcripcionales naturales como su contraparte artificiales tienen, típicamente, dos partes esenciales: una vía de enlace del ácido desoxirribonucleico (ADN) que se enfoca en el gen específico a ser regulado, y una de activación que se adosa a la maquinaria de la célula mediante una interacción de proteína a proteína y espolea al gen para que entre en acción. Los investigadores querían saber si su FTA seriado usaba a los mismos sitios en la maquinaria transcripción a donde se adosaban los activadores naturales.
En el trabajo presente, el equipo mostró que sus FTAs se enlazan a una proteína denominada CBP ...