Documentando la travesía de los indocumentados

Ann Arbor- Jasón De León, un profesor asistente de antropología en la Universidad de Michigan, está recolectando lo que se ha convertido en el conjunto más grande de artefactos de migrantes en el país. El Proyecto de Migración Indocumentada (UMP ) de De León está descubriendo las historias detrás de miles de zapatos, mochilas y otros materiales descartados en el desierto de Sonora y recogidos por su equipo desde 2008.
"Esto no es basura", dijo De León. "La meta del proyecto es recolectar de manera rigurosa y sistemática la información sobre el fenómeno social del cruce de fronteras aplicando el lente de la antropología para conocer mejor las realidades de este proyecto".
Entre los objetos más impresionantes en el archivo de De León se cuentan zapatos deteriorados, de todos los tamaños, mochilas baratas y sucias, botellas de agua deformadas, y artefactos modificados y adaptados para el ocultamiento y la supervivencia en el desierto. Al igual que las colecciones típicas de museo, estos artefactos están organizados en cajas y son numerados de manera meticulosa. Algunas de las cajas incluyen posesiones más personales como fotos familiares, cartas y estampas con oraciones.
Los objetos dejados a lo largo de las sendas por los migrantes cuentan "historias de esperanza, desesperación, sufrimiento y, a veces, muerte", dijo De León, quien sostiene que la historia de la inmigración que ocurre actualmente a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos es similar a la travesía del océano Atlántico un siglo atrás que trajo a los inmigrantes irlandeses.
Aunque se cuentan entre los asuntos políticos debatidos con más acaloramiento la inmigración y las realidades del "cruce de la frontera" son poco entendidos. "El hambre, la desesperación, y los empleadores estadounidenses que están dispuestos a contratar trabajadores indocumentados siempre proporcionarán un incentivo para que la gente supere ...